Некад се сматрало да је то најмања јединицаСтруктура било које супстанце је молекула. Затим, уз проналазак снажнијих микроскопа, човјечанство је са запрепашћеношћу открио појам атом - композитну честицу молекула. Изгледа, много мање? У међувремену, чак и касније се испоставило да се атом, пак, састоји од мањих елемената.
У раном 20. веку, британски физичар РутхерфордЕрнест је открио присуство у атому језгра - централних структура, у овом тренутку је означен почетак серије бесконачних открића у вези са уређајем најмањих структурних елемената материје.
До данас, на основу нуклеарног модела атомске структуре и кроз бројне студије, познато је да се атом састоји од једра који је окружен електронски облак. У саставу таквог "облака" - електрона или елементарних честица са негативним набојем. Нуклеус, напротив, укључује честице са електрично позитивним набојем протоне. Већ поменути британски физичар је био у стањуда посматрају и касније описују ову појаву. Године 1919. спровела је експеримент, који се састојао у чињеници да су алфа честице избацивале језгре водоника из језгра других елемената. Тако је успео да сазна и докаже да протони нису ништа друго осим језгро атом водоника без једног електрона. У савременој физици, протони су означени симболом п или п + (што значи позитиван набој).
Протон на грчком значи "први, основни" - елементарна честица која припада класи бариони, тј. релативно тешке елементарне честице. То је стабилна структура, њен вијек трајања је више од 2,9 к 10 (29) година.
Строго речено, осим протона, језгро атома садржи и неутроне, које су, на основу имена, неутрално напуњене. Оба ова елемента се зову нуклеони.
Маса протона, из сасвим очигледних разлога, није се могла дуго мерити. Сада знамо да јесте
мп = 1,67262 ∙ 10-27 кг.
На тај начин изгледа и остатак масе протона.
Размотримо сада разумевање масе протона, које су специфичне за различите физичке области.
Маса честице у оквиру нуклеарне физике често преузима другачији облик, његова јединица мјерења је аму.
А.Е. је јединица атомске масе. Једна аму једнак је 1/12 масе угљениковог атома чији је број масе 12. Због тога је јединица атомске масе 1.66057 · 10-27 кг.
Према томе, маса протона је следећа:
мп = 1.007276 а. е.
Постоји и други начин да се изрази маса овогапозитивно наелектрисана честица, користећи друге јединице мјерења. Да би то урадили, прво морамо узети као аксиом еквивалентност масе и енергије Е = мц2. Где је ц брзина светлости, а м је маса тела.
Протонска маса у овом случају ће се меритимегаелецтронволтс или МеВ. Ова мјерна јединица се користи искључиво у нуклеарној и атомској физици и служи за мерење енергије која је потребна за транспорт честице између двије тачке у електростатичком пољу. Са условом да је потенцијална разлика између ових тачака 1 Волт.
Дакле, узимајући у обзир то 1 аму = 931.494829533852 МеВ, маса протона је приближно
мп = 938 МеВ.
Овакав закључак је добијен на основу масних спектроскопских мјерења, а то је маса у облику у којој је изнад наведено да је уобичајено назвати емировање протона.
Према томе, вођени потребама експеримента, маса најмањих честица може се изразити у три различите вредности, у три различите јединице мјерења.
Поред тога, маса протона се може изразитиу односу на масу електрона, за коју се зна да је много "тежа" од позитивно наелектрисане честице. Једнака маса са грубим прорачуном и значајним грешкама у овом случају ће бити 1836,152 672 у односу на масу електрона.
